In Groningen is Elouise Koops aan de Rijks Universiteit Groningen gepromoveerd op een proefschrift met als titel, “Neuroimaging correlaties van gehoorverlies, tinnitus en hyperacusis.” Haar promoter en co-promotor waren Prof.Dr. Pim van Dijk en Dr. Remco Renken. Haar promotie onderzoek vond plaats op de KNO afdeling van de RUG.

Elouise Koops heeft onderzoek gedaan naar de veranderingen die in de hersenen te vinden zijn bij mensen met gehoorverlies, tinnitus of hyperacusis. Ze doet een suggestie om bij behandeling ook aandacht te besteden aan het vergroten van de plasticiteit van de hersenen. 

De volgende korte samenvatting van haar proefschrift geeft een indruk van de inhoud en uitkomsten van haar onderzoek.

Hoewel gehoorverlies vaak ontstaat door schade aan het oor, weten we dat er ook veranderingen in de hersenen optreden bij mensen met gehoorverlies. Met behulp van Magnetic Resonance Imaging (MRI) zien we dat gehoorverlies samengaat met veranderingen in zowel de structuur als de activiteit van de hersenen. We zien minder grijze massa in zowel auditieve als niet auditieve hersengebieden bij mensen met ongecompenseerd gehoorverlies. Deze verandering is in mindere mate aanwezig bij mensen die naast een soortgelijk gehoorverlies ook tinnitus hebben. Wel zien we dat juist bij tinnitus de akoestische radiatie, de grootste witte vezel bundel binnen het auditieve systeem, aangedaan is. Bij mensen met hyperacusis vonden we verhoogde hersenactiviteit, wat overeenkomt met de ervaren toegenomen luidheid van geluiden (neuronaal correlaat).